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「流れ星が消えるまでに願い事を３回となえると，願い事がかなう」
これは日本独特の伝説で，願い事をうまく言うための唱え言葉が残っている地方もあります。
例えば福岡地方では，「色白，髪黒，髪長」（いろじろ，かみぐろ，かみなが）。美人になるためのおまじない。
宮城県では，「金星，金星，金星」（かねぼし，かねぼし，かねぼし）と，こちらはお金持ちになるためのおまじないですね。
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ここで少し，外国での流れ星について見てみましょう。
まず，アンデルセン童話の『マッチ売りの少女』。
少女は，まさか死んだのが自分だとも気付かず，長い尾を引いて落ちてゆく流れ星を見て「今夜誰かが死んだのね」とつぶやきます。彼女は，大好きだったおばあさんから「星が落ちるたびに人の魂が神のもとに召されるんだよ」と教えられていたのでした。
また，キリスト教の聖書には，世界の終わりに「星が落ちる」と書かれています。
中国の『三国志』でも，大きな赤い流れ星が落ちるのを見て，司馬仲達（しばちゅうたつ）が諸葛孔明（しょかつこうめい）の死を知る場面があります。
このように流れ星を縁起が悪いものとしていた国も多いのですが，日本では，どちらかといえば，流れ星は親しみのあるいい星だったようですね。
平安時代の有名な女流文学者，清少納言は，随筆『枕草子』の中で，星についてこんな風に書いています。
「星はすばる。ひこぼし。ゆふづづ。よばひぼしすこしをかし。尾だになからましかば，まいて。」
「すばる」は，おうし座のプレアデス星団。
「ひこぼし」は，七夕の彦星，わし座のアルタイル。
「ゆふづつ」は，漢字で書くと「夕星」で，宵の明星，すなわち金星。
「よばひぼし」は，流れ星。
今の言葉に訳すと，「星といえば，まず，すばる。彦星や宵の明星もいい。流れ星も興味深い。でも尾がなければもっといいのに。」となります。
流れ星に尾がない方がいいなんて，ちょっと不思議な気がしますね。でも，これにはちゃんと理由があります。
「よばひぼし」の「よばふ」は「ずっと呼びかけ続ける」という意味の言葉で，平安時代には「夜，男の人が好きな女の人の所へ，人にかくれて会いに行く」という意味もあったのです。そして，流れ星は，恋しい恋しいと思い続けた結果，魂だけがぬけ出して，好きな人のところへ会いに行く姿に例えられていました。
そう，清少納言は，「尾など残して派手に流れていたら，せっかくのデートが人目についてしまうじゃないの」と言ったのです。
夜這い星（よばいぼし）の他にも，流れ星には沢山の和名があり，星に親しんだ昔の人たちが偲ばれます。