星空入門 Mira Houseの事典|
※当ページの無断転載・複製は，堅くお断り致します。 |
法令によって閏年を規制した最初の暦法で，ローマの将軍で政治家だったユリウス・カエサル（Julius Caesar，英語読み：ジュリアス・シーザー，前100-前44年）によって導入され，前46年以降，ローマ帝国で使われるようになった。
一年の長さを365.25日，平年を365日とし，4年に1度2月に1日加えて366日とする閏年をおく。
これ以前に施行されていたローマ暦という太陰太陽暦では，閏（うるう）月は教会の権威者によって任意に入れられており，ユリウス・カエサルの時代には太陽年とのずれが2ヶ月にも達することがあった。このためユリウス暦導入時には，通常の23日の閏日のほか，2ヶ月の閏月を挿入し，前46年の日数は445日になった。このため，この年は“乱年”と呼ばれている。
しかし，導入当初は前9年まで3年ごとに閏年がおかれるという誤解があり，ローマ帝国皇帝アウグストゥス（在位前27-後14年）は前8年より後4年まで閏年を置くことを禁じた。後8年以後は，ずっと正しく閏年が置かれている。
ローマで使われていたローマ暦では，いまの3月に当たるマルティウス月（March）が年初であったため，年末の2月に閏日が置かれていた名残で2月に閏日が置かれた。毎月の名称も日数もユリウス暦はローマ暦のものを継承しているが，前44年と後8年に，カエサルとアウグストゥスが各々自分の名にちなむ Julius（July）と Augustus（August）を旧名称と変えている。
ユリウス暦の1年は1太陽年（365.24219879日）より0.00780121日（約11分14秒）長く，約128年で1日ほどのずれが出てくることから，後にグレゴリオ暦導入のきっかけとなった。