February

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水仙

 寒い日が続きますが,日差しには日に日に春の気配が漂い始めました。暦の上でも立春を迎え,春が近づく月でもあります。
 そういう2月を日本では陽気が育つ月として来更来(きさらぎ)と呼んだりしましたが,西洋でも2月は春がきて生まれ変わる月とされ,2月の英語名 February にはそんな意味が含まれています。

 February の語源は,“罪滅ぼしの月”という意味のラテン語 Februari です。September から December の各月でもお話ししましたが,古代ローマ暦では1年は3月から始まり,最後の月である2月には新年を迎えるために街や神殿を綺麗に掃除する習慣がありました。また,この月の15日には“厄払いの儀式”(festival of purification) が行われ,Februari という言葉が生まれました。


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