立夏と小満

　５月。二十四節気では，立夏（りっか）と小満（しょうまん）を迎えます。
　二十四節気は，太陽の黄道上の位置によって決められた季節区分で，太陽の黄経が０度になった時を“春分”と呼び，そこから太陽が15度進むごとに，清明・穀雨・立夏・小満…と名前がついています。

　毎年５月６日前後に迎える立夏は，陰暦四月の節で，現在では太陽の黄経が45度になった時のことです。春分と夏至の中間にあたり，気温が日に日に高くなり始めることから，夏が立つ日ということで立夏と呼ばれます。旧暦では，この日から立秋までが暦の上の夏とされていました。

　また，毎年５月２１日頃に迎える小満は，太陽の黄経が60度になった時。この頃になると陽気が暖かくなり，草木は伸びて実を結び，農作業も最盛期を迎えます。このため，万物が次第に満ちてくるという意味から小満と呼ばれます。