丹波

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(C) 2004 Yukiko Tsuchiyama. (Produced by Mira House.)

（身長　55mm）

　2004年8月初めの月曜日，珍しく訪れた平日の百貨店。
　そして，偶然通りかかったフクロウの群れ。
　あれ？ 丹波の里フクロウ展？ これって，もしかして？

　聞いてみると，案の定。毎年2月頃，京都の高島屋でやっている「丹波の里フクロウ展」が，2日間だけ熊本に来ているのだという。
　この2月，私のフクロウ・コレクションを思い出した京都のK氏から，たまたま高島屋のフクロウ展の情報をいただいたのだが，それが今になって役立つとは！

　これらフクロウたちの生みの親である森方さんは，野鳥の会の会員で，怪我したフクロウの保護や，鞍馬のツキノワグマの生態研究などの活動をなさっているそうで，焼き物も，一つ一つ自然の風味を生かすように作られている。
　上を見上げているのが特徴で，これは，巣の中を覗く機会が多かった森方さんの頭に残るイメージなのだそうだ。
　「見下ろされると威圧感を感じるけれど，見上げられると『よしよし』と可愛がりたくなるでしょう？」
　なるほど！

　上薬を塗らない森方さんのフクロウは，常に身近な場所に置いて触ったり撫でたりしていると，だんだん触った部分が輝いてきて，色も変わっていくという。
　「フクロウは福を呼ぶなんて言うけど，ただ並べていたって福なんか来ない。触って可愛がって，はじめて福なんだ」
　これも，なるほど！

　高価で最初から購入は諦めていたのに，森方さんのフクロウを1羽，食卓の上に置いて，毎日自分の手で撫でて育ててみたくなってしまった。
　森方さんに選んで頂いたこの子がどんな色に変わっていくか，数年後が楽しみだ。