ロンドン旅行記 ★ シティ・オブ・ロンドン(9)

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9. ギルドホール～バンク (Gresham St. - Prince's St., 2008-05-24)

　ギルドホールを後にした私たちは，タワーブリッジを目指すことにした。17時には跳ね橋が開くことになっており，是非その一部始終を見学したかったのだ。
　移動の道すがら地下鉄バンク駅周辺のイングランド銀行，旧王立取引所，マンションハウスを眺め，ロンドン大火災記念塔を見た後，記念塔前の地下鉄サークル線・ディストリクト線モニュメント駅から地下鉄に乗ろう。ロンドン塔の最寄りタワー・ヒルはすぐ隣の駅だが，連日の観光で酷使している脚は限界。めぼしい観光スポットがないその区間は，一駅だけでも地下鉄を利用しようというプランだった。

　ギルドホール前のグレシャム・ストリートを東へ向かって歩き始めると，「TOKYO」という名の寿司バーがあり，すぐに Lothbury と Prince Street に分かれる交差点になる。その交差点の南東角に堂々と建つ，金の彫像を掲げたビルがイングランド銀行である。

※写真をクリックすると解像度の高い写真の全体像が見られます。一部のサムネイルは切り取ってあります。

Gresham St. Panasonic LUMIX DMC-FX33 Fujifilm FinePix S2 Pro Nikon D200

　イングランド銀行は，国王ウィリアム3世の勅許状を受け，1694年7月27日に世界最初の中央銀行として開業した。
　開業当時は職員17名に門番2人という少人数で，場所も繊維物商組合のビルに間借りしており，食料雑貨商組合に移動した後，1734年，この地へ自社ビルを建てた。世界最初の銀行自社ビルだったという。

　第二次大戦で幾度も攻撃に曝されながらも破壊を免れたのは，女性による自衛消防隊が，時には屋上にまで上って消失を防いだからだという。それほどまでに重要な，英国の経済の要がこの建物なのだ。

Prince's St. Panasonic LUMIX DMC-FX33

　私たちはイングランド銀行の交差点を南に折れ，プリンス・ストリートを南下して地下鉄セントラル線バンク駅方面へ向かった。

　左手にイングランド銀行の重厚な壁を見ながら200ｍほど歩くと，やがて地下鉄のマークと，ファサードにコリント式円柱が並ぶ立派な建物が見えてきた。ロンドン市長の公邸，マンション・ハウスである。

　古きシティの経済の中心地，バンクへ辿り着いたのだった。

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外部リンク
　・シティ・オブ・ロンドン - Wikipedia
　・GUILDHALL | London
　・イングランド銀行 - Wikipedia
　・Bank of England|Home
　・Mansion House, London - Wikipedia, the free encyclopedia
　・マンションハウス (ロンドン) - Wikipedia

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