ロンドン旅行記 ★ コッツウォルズ(2)

2. バーフォード (Burford, 2008-05-25)

　オックスフォードから約20マイル西にあるバーフォードは，コッツウォルズの入り口として知られる坂道の町。14世紀〜17世紀には偉大な羊毛の産地として栄えていた。中央を通る High Street から見下ろした町の風景が印象的だ。
　ガイドのMさんによると，地震も台風も来ない恵まれた気候だが，雨が多いとのこと。

　しかし，残念ながらバーフォードに到着した頃は，気が滅入るほどの土砂降り。
　駐車場の近くにあった無料の公衆トイレに寄ったあと，気をとりなおして教会へ向かった。

Burford Panasonic LUMIX DMC-FX33 Nikon D200 Fujifilm FinePix S2 Pro

　バーフォードのバプテスト教会，Saint John はコッツウォルズで一番美しい教会と呼ばれているそうで，High Street の公衆トイレのすぐ横の角を曲がったところにある。通りを曲がれば教会の尖塔が見えるので，迷うことはない。

　ヨーロッパの中世へタイムスリップしたかのような古めいた教会で，日曜日の午前中，中では礼拝が行われているはずだが扉は固く閉ざされ気配もしない。教会の横には墓石が並び，暗い雨の中という事情もあいまって，少々恐ろしくなるほどの静けさだ。

Saint John The Baptist, Burford Panasonic LUMIX DMC-FX33 Nikon D200 Fujifilm FinePix S2 Pro

　教会の庭で墓の中を歩いている間も雨は益々強く降り始め，カメラはレンズを含めベタベタ。魚眼レンズでは傘が視野に入ってしまって撮れたものではない。
　きっともう二度と来られないだろうと頑張ってシャッターを切り続けたが，雨粒が写った写真ばかりになってしまった。

Burford Panasonic LUMIX DMC-FX33 Nikon D200 Fujifilm FinePix S2 Pro

　教会を出たら，High Street 沿いに並ぶ土産物屋にでも入って雨宿りをしようかと思っていたが，この辺りの店は午前11時に開店するところが多いようで，大部分の店がまだシャッターを下ろしている。
　仕方がないので，出発時刻が来るまでウィンドウを覗きながら坂道を歩いて過ごした。

　晴れていて，通りに並んだテーブルでお茶を飲んで歓談する人たちなどがいたら，どんなに楽しげで美しい光景だっただろうかと思うと実に残念だったが，この際，雨でしっとり＆ひっそりしたバーフォードも，それはそれで良いのではないかと…思うほかなかったのだった。

　駐車場のすぐ近くには，バーフォード小学校 Burford Primary School。教会や町の建物と同じ煉瓦造りだ。High Street の家々は同じ煉瓦造りでも洒落た雰囲気が漂っているのだが，学校や教会は中世のままという感じ。こんな小学校で子ども時代を過ごすと，何だか都会とは全く違った感性が育ちそうだ。

　しかし，本当に雨が酷い。そして寒い。集合時刻が来てバスに乗ったときにはホッとしたのだった。

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外部リンク
　・コッツウォルズ - Wikipedia
　・みゅう（MIKI TRAVEL）
　・Burford Church - Home
　・Burford in the Oxfordshire Cotswolds.

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