vsolj-news 189: SN 2008L in NGC 1259

                        VSOLJ ニュース (189)

               SNOWプロジェクトで銀河団に超新星を発見

                                         著者  ：山岡均(九大理)
                                         連絡先：yamaoka@rc.kyushu-u.ac.jp

  日本には、口径60cmや1mクラスの望遠鏡で市民が天体を観察できる公開天文
台が数多くあります。これは世界的に見ても珍しいものです。市民の観望会の
かたわら、これらの望遠鏡で天文学の研究を推進している天文台も数多くあり
ます。その研究プロジェクトのひとつが、超新星探しのSNOWプロジェクトです。

  SNOWプロジェクトは、少し遠くにある銀河が集まっているところ(銀河団)の
中心部を撮影して、そこに出現する超新星を見つけようというものです。もっ
と近くの銀河だと、ひとつの視野にひとつの銀河しか写りませんが、銀河団中
心部を狙うと、一度にたくさんの銀河を見ることができます。ただし、多少遠
いため暗く、口径が大きめの望遠鏡で光をたくさん集める必要があります。公
開天文台の望遠鏡は、このプロジェクトにぴったりの大きさなのです。

  1990年代後半に始まったこのプロジェクトですが、予算的・人員的な制約か
らなかなか観測もままならず、これまでは超新星発見に至りませんでした。し
かし去年、SNOWプロジェクトから発展した西はりま天文台「＠サイト」プロジェ
クトで超新星2007igが発見されました(VSOLJニュース180)。そして今回、SNOW
プロジェクトの計画に沿った形で、初めての超新星発見となったのです。プロ
ジェクトを主導したひとりである、東京大学大学院准教授の茂山俊和(しげや
まとしかず)さんは、「粘り強い観測に感服する」と語っています。

  愛媛県の山間部、久万高原町にある久万高原天体観測館の藤田康英(ふじた
やすひで)さんは、館の60cm望遠鏡を用いて1月14.499日(世界時、以下同様)に
撮影した画像で、18.7等級の新しい光点に気付きました。16.619日には確認観
測に成功し、そのときには天体は17.8等と明るくなっていました。超新星
2008Lと名付けられたこの天体の位置は、

　　　　赤経：  3時17分16.65秒
　　　　赤緯：+41度22分57.6秒  (2000年分点)

で、母銀河であるNGC 1259の中心から西に6秒角、南に10秒角ほどのところに
あたります。この銀河は、私たちから2億5千万光年ほどの距離にある、ペルセ
ウス座銀河団に属しているもので、核爆発型の超新星であれば、16等程度まで
明るくなる可能性があります。今後のタイプ判別や光度追跡が面白そうです。

  藤田さんは、子持ち銀河M51の超新星1994Iを独立発見された経験のある方で、
SNOWプロジェクトの公式ホームページを構築するなど、プロジェクトの中心的
なメンバーとして活動されており、今後の活躍が期待されます。また、他の天
文台のSNOWプロジェクトへの新参加もお待ちしております。藤田さん、山岡
(この記事の筆者)までご連絡をいただければ相談に乗らせていただきます。

参考文献：CBET 1212 (Jan. 17)
　　　　　SNOWプロジェクト公式ホームページ http://www.kumakogen.jp/culture/astro/snow/index.html
　　　　　久万高原天体観測館 http://www.kumakogen.jp/culture/astro/index.html

                                                        2008年1月18日

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