洋の東西を通じて必ず対にして見られている星が幾つかあり，それを私はとても面白く思う。全く異質な文化を持ちながら，同じ目で星を見ていた。そこに，素朴に星と親しんだ古の人々の心が忍ばれる。
そんな星のひと組に，おおいぬとこいぬ，二匹の犬のα星がある。
プロキオン。その名も“犬のさきがけ”。おおいぬ座αシリウスより，十数分早く昇って来る。おおいぬの先駆でありながら，同じ犬の星座，こいぬ座のα星。
ところがこの2星，天球上での動きから日本でも対の名を持っている。
全天一の明るさを誇るシリウスには“大星”という和名があるが，これに対し，プロキオンは“小さい大星”。小さいのに大星だなんて矛盾した名だと思うが，それでも大星の名を与えなければならないほど，プロキオンはシリウスと対だったのだろう。
また別の地方では，プロキオンを“色白”，シリウスを“南の色白”と呼んだ。
（小さな大星に色白，プロキオンって随分と優しい呼ばれ方をしてきた星だと思う。）
プロキオンとシリウスを結ぶ不思議な縁は，さらに続く。
地球からの距離が，シリウスは8.7光年，プロキオンは11光年。日本本土から見える1等星としては，シリウスは一番近く，プロキオンはそれに続いて2番目で，加えて両者とも白色矮星の伴星を伴っている。
確かにそれは，ただ偶然が重なっただけのこと…。
でも，それだけでは済まされない縁がこの2星を繋いでいるようで，人の世の不思議な縁を重ね見ながら，私は寒空の中を仲良く進む2星の動きを追いかける。
(photo by Ham)
