木枯らしが吹く日や時雨れる日も多くなり，いよいよ冬がやってきました。今年も最後の月になってしまいましたね。
十二月は，過ぎ去った今年を振り返り，新しい年を迎える準備をし，皆が忙しそうにしている月です。そんな様子は“しわす”（しはす）という旧名によく表れていますね。
“しわす”は，“師走”“極月”などと書き，その語源には様々な説が知られています。
有名なのは，仏名（ぶつみょう）を唱えたりお経を詠んでもらうために呼ばれた僧が，あちらこちらへ馳せ走る月であることから，師馳せ月（しはせづき）と呼んだという説。現代の十二月の忙しさとも一致する名前ですね。
1年の終わりで忙しいため，せはし（忙し）と言ったものが訛ったという説もあります。
その他に，四時（しじ＝四季）が果てる月であることから，為果つ（しはつ）または四極（しはつ）と呼んでいたが，“つ”が“す”に変わって“しはす”となったという説や，“年果つる”“成終月”（なしはつるつき）が語源であるという説もあります。
