August

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グラジオラス

 八月になりました。暑いながらも日差しは傾き始め,そこはかとなく秋の気配が漂う月です。日本の旧暦では7月から9月までを秋と呼び,8月はその真ん中を意味する“仲秋”でした。

 自然界の風情に親しむ日本の名前とは対照的に,8月の英語名であるAugustは,ローマの初代皇帝であるアウグストゥス(Augustus Caesar, 27B.C.-A.D.14)の名前にちなんでいます。
 アウグストゥスは,皇帝になる前はオクタヴィアヌス(Octavianus)と呼ばれており,7月(July)の名前の由来となったローマの武将ジュリアス・シーザーの後継者です。シーザーが暗殺された後,遺言によって後継者になり,ガイウス・ユリウス・カエサル・オクタウィアヌス(Gaius Julius Caesar Octavianus)と名乗るようになりました。

 アウグストゥスは,ローマに平和をもたらし,元首制を成立させ,学術文芸を奨励し,様々な改革を行った人物として知られ,最高司令官,神の子,大神祇官長など,多くの肩書きを持っていました。
 後14年8月19日に77歳の生涯を閉じ,ローマには今でも彼の霊廟が残っています。


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