十月になると，西日本の厳しい残暑もようやく一段落。山間部や北日本ではそろそろ本格的な冬支度でしょうか。日差しは和らぎ，乾燥した大陸の気団に覆われ，空も高く澄んできました。そんな十月に迎える二十四節気は，寒露と霜降。冬を予告しているようですね。
二十四節気は，太陽の黄道上の位置によって決められた季節区分で，太陽の黄経が０度になった時を“春分”と呼び，そこから太陽が15度進むごとに，清明・穀雨・立夏・小満…と呼ばれます。
毎年１０月８日頃に迎える寒露（かんろ）は，“露が冷気にあって凍りそうになる頃”という意味で，天文学的には太陽の黄経が195度になったときのことです。晩秋から初冬の頃に降りる露のことを，寒露と呼ぶこともあります。
また，１０月２３日頃に迎える霜降（そうこう）は，“露が冷気によって霜となって降り始める頃”という意味。このときの太陽の黄経は210度です。
霜降という言葉は霜が降りることを指して使う場合もありますが，転じてこれを“しもふり”と読むと，霜のような細かい白い点が一面にある模様を指します。そういえば，白い脂肪が網の目のように入りこんだ牛肉のことも“しもふり”と呼びますね。
