ミラハウス歳時記※当ページの転載・複製は，一切お断り致します。
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3月17日のセント・パトリック・デーは，アイルランドの守護聖人である聖パトリックの命日で，アイルランドでは最大の祝日。
聖パトリックの逸話にちなんだシャムロックの葉を身につけ，緑の島アイルランドを讃える緑色の服を着て集まった人々が，盛大にパレードを行い祝います。
この祭はアイリッシュ移民により世界各地へ伝えられ，今では世界中で毎年祝われますが，特にアメリカでは，ニューヨークで1762年から大規模なパレードが行われ最大の祭の一つ。
日本でも，聖パトリック祭のパレードは東京・原宿の恒例行事で，3月に入ると表参道にはアイルランドと日本の国旗がはためきます。
聖パトリック（389頃〜461頃）は，ラテン名をパトリキウスといい，16歳の時に奴隷としてウェールズ（若しくはスコットランド）からアイルランドへ連れて来られました。しかし，彼は修道院へ逃れて修行。西暦431年に再びアイルランドへ戻ります。その後，各地に教会堂を建て，学問を奨励し，アイルランドの教会編成に多大なる貢献をし，死後聖人として尊敬されるようになりました。
彼が三つ葉のクローバーに似たシャムロックを用いて三位一体説を説いたことにちなんで，シャムロックは，今ではアイルランドの国花。アイルランドのエア・リンガス アイルランド航空の飛行機も，シャムロックのマークをつけて世界を飛んでいます。
日本でも，そろそろ緑が美しくなる季節です。
3月17日は，シャムロック（シロツメクサ）に覆われた“エメラルド・グリーンの島”アイルランドに思いを馳せてみたいと思います。