| 【英国の花言葉】 | 全草 ： | 密会 |
| ピンク ： | 用心 | |
| 紫 ： | 堅固 |
観賞用のアヤメ科球根植物で，原産はアフリカ大陸，地中海沿岸，小アジア。このあたりには約300種の原種が分布しています。
17世紀頃からヨーロッパでさかんに品種改良されたため，現在では数千種もの色とりどりの，そして様々な形の品種が存在しています。
グラジオラスの名は，葉の形が剣に似ていることからラテン語の gladius（グラディウス＝小さな剣）に由来してついた名前で，英語で sword lily （剣の菖蒲）とも呼ばれます。
日本には，江戸時代末期にオランダ人によって渡来しました。和名は阿蘭陀菖蒲（オランダショウブ）または唐菖蒲（トウショウブ）です。
西洋では，グラジオラスは秘密の花として知られています。
花束にしたり花かご入れたりして恋人に贈り，その花の数で密会の時刻を知らせたりするのに使われていました。
