歳時記バックナンバー|
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お雑煮，鍋物，すき焼きと，冬の食卓に欠かせないネギ。
原産地と考えられている中国では最も古い野菜の一つで，日本でも，奈良時代から栽培されてきました。『日本書紀』や『延喜式』（えんぎしき）にも名が残されています。
ユリ科の多年草で，古くは中国名の葱（ツォン）を取り入れ葱（き）の名で親しまれていましたが，やがてネギ（葱）と呼ばれるようになりました。理由は，茎下部の白いところを根に見立てて根岐（ねぎ），根が発達した葱という意味，などの諸説があります。
“葱（き）”という一文字の名前は，ネギの別名ヒトモジ（一文字）の由来になっており，この他，ネギにはネブカ（根深）という異名もあります。
根深は，千住ネギに代表される長ネギ（主に白い部分を食べる）のことで，長ネギは，根が伸びるにつれて土寄せし，葉ざやを軟白にして栽培します。
これに対し，土寄せしないで育てる葉ネギは，薄くて柔らかい葉の部分を食べます。葉ネギは青ネギとも呼び，暑さに強いため主に西日本で栽培され，京都の九条が代表的な品種です。
万能ネギなどの小ネギは葉ネギの細いもので，薬味用として重宝されます。
ネギはビタミンA（カロチン）・B・Cやカルシウム，リンを含み，中国では薬用としても利用されてきました。例えば，高熱や疼痛には葉を煎じて内服し，足の浮腫には葉と茎を煮て擦りつぶしたものを塗布するなど，様々な処方が文献の中に見られます。
緑色の部分はビタミンA，白い部分はビタミンCを多く含み，独特の香りを放つ硫化アリルは体内でビタミンB1の吸収を助けます。ビタミンB1を多く含む豚肉・たらこ・ブリ・サバなどの食材と共にどうぞ。