歳時記バックナンバー|
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菜の花といえば，3月の終わりから4月にかけて，野や畑を埋め尽くす黄色い花を，誰もが思い出すことでしょう。
いわゆる“菜の花”は，日本在来のナタネ（菜種）を指すことが多いのですが，アブラナ属の黄色い花（例えばコマツナの花）を呼ぶこともあります。関西地方では，春の川原の土手などにセイヨウカラシナの群生が見られますが，これも菜の花の仲間です。
食用として売られている菜の花は，菜花・花菜とも呼ばれ，主に在来のナタネ。たまに西洋ナタネが利用されることもありますが，和種ナタネは，花が小さく，濃紫色の花弁は柔らかく，高品質とされています。
菜の花の栽培は難しくありませんが，花が開いてしまったものは価値がなく，花らいを摘み取り束ねる作業に手間がかかるため，少し高価な春野菜として店先に並びます。
菜の花にはA・B1・B2・Cなどのビタミンのほか，カルシウムやリン，鉄分などのミネラルも豊富に含まれ，栄養価の高い緑黄色野菜です。
オーソドックスにお浸しや汁の実にしても美味しいですし，クリーム煮，アーモンド和え，納豆和え，豚肉炒め，菜種飯など，様々な調理法で，独特の苦味と甘味を味わってみてください。
さぁ，蕾のうちが食べ頃です！