今年も最後の月になりました。
街にはクリスマスの音楽が流れ，寒く澄んだ空気にイルミネーションが映える十二月。旧年の用事を片づける忙しい月であることから，日本では十二月を師匠や法師でさえも走る月，師走と呼んできました。
これに対して十二月の英語名 December は，最後の月にちなんだ要素を全く含まず，単に“10番目の月”を意味しています。９月のSeptember（7番目の月），１０月のOctober（8番目の月），１１月のNobember（9番目の月）に引き続き，３月に新年を迎える古代ローマ暦の順序で呼んだ名前です。
December の“decem-”は“deca-”と同じく「10」を意味する連結形で，10角形（decagon），10グラム（decagram）など様々な単語に使われています。旧約聖書に出てくる「モーセの十戒」（the Decalog）や，ボッカチオの『デカメロン』（Decameron，十日物語）のように，歴史的に有名な書物の名前にもなっていますね。
