2022年7月8日。
再び金曜日が巡ってきた。
1週間前の今頃は，まだベリーは生きていた。
1週間前の今頃は，ベリーはケージの中で穏やかに毛繕いしていた。
1週間前の今頃，あの悪夢の発作が始まった。
1週間前の今頃，病院に電話が繋がった。
1週間前の今頃，地下鉄の中でベリーの背中を撫でた。
1週間前の今頃，ベリーは逝ってしまった…。
一日中1週間前のベリーの軌跡をたどっていた。
考えれば苦しいのに，考えざるを得ない。
だが1週間も経ったのだ…。
そしてベリーが生きていた日は刻一刻と遠ざかり，二度と戻らない。
1週間その作業から目を背け逃げ続けていたけれど，いい加減に遺品を片付けていかなければならない。生きている者は先に進まなければならないし，ベリーが生きていた時のままを保って帰って来ないベリーを待ち続けるようなことをしていてはいけない。…きっといけない気がする。
自分が生きて進んでいくためには，片付けて，心にけじめをつけるべきなのだと思う。
分かってはいるものの，何と難しいことだろうか？！
ベリーが毎日囓って遊んでいたキムワイプの箱を崩してみたものの，とてもじゃないが，これを捨てるなんてできやしないと思った。
誰が見てもボロ紙のゴミだけど，私にとっては二度と手に入らない思い出の品，宝物なのだ。
キムワイプの箱は平たく潰し，ベリーの書類ファイルを作りそこに収納した。
食べ残したベリーのご飯をどうしよう。
シードは2週間前に開けたばかり。艶々のヒエやアワたちがたっぷり残っている。上等なシードなので見るからに美味しそうだ。
ペレットも開けたばかりだし，粟穂なんて開けたばかりでまだ1本しか食べていない！
ベリー，あなたが毎日ギャーギャー言って欲しがっていた大好きなご飯がまだこんなに残っているのに，食べもしないで逝っちゃうの？
ねぇ食べに帰ってきて。
また心臓が締めつけられる。
心を殺さなければ片付けることもできやしない。
ペレットは仕方ないのでそのままごみ箱へ。
ペレットはご機嫌でお腹がそこそこ満たされた後に食べるおやつだった。でも赤いのばかり好んで食べていた。緑もたまには食べたかな。これは3月に買って4月くらいに開けたものだったっけ…。
シードと粟穂はどうしても捨てる気になれず，そのまま戸棚にしまった。
シードは植物の種。生き物なのだ。
動物は他の生物を食べなければ生きていけない。このシードたちは小鳥に食べられるために大切に育てられ，こうやって袋に入れられている時点で自分の命を捧げているのだ。
ベリーを失い，このシードたちの命をも無碍にするのは辛すぎる。
せめて野鳥さんにでも食べてもらえれば良いが，我が家はマンションの上階で，野鳥さんに来ていただける環境ではない。
シードはコロナ禍も踏まえ一年くらいは安心できるように在庫を持っていたので，この他にまだ封を切っていないものが3袋も残っていた。
ベリーはまだ2〜3年は余裕で生きていることを疑っていなかった…。
シードのことはまた今度考えよう。今はこれ以上無理だ。
ベリーが子供の頃に食べていたボレー粉を入れていた黒い蓋の壜は，中身を捨てて，ベリーが最後に遊んでいた，そしてベリーのお葬式でも飾った玩具を入れておくことにした。
粟穂は袋の口を開けてみると，美味しそうな匂いがする。
ねぇ，ベリー。この美味しい粟穂，もっとあげたかった。
あなたが喜んで食べるところを見たかった。
粟穂の袋もシードと一緒に一旦戸棚に入れた。
食べ物を片付け，それからケージの棚の下に準備してあった，ベリーのケージサイズに整えた新聞紙を片付ける。
新聞紙はいつもこんな風にケージの底の形に整形し，毎日交換していた。
長方形に切った方は上の止まり木の下に敷いていた。
ベリーはフン切り網の上に乗っているこの長方形の新聞紙の上で粟穂を食べたり，或いはこの新聞紙を破って遊んだり，自由に活用したものだった。
ベリーがまだ子供だった頃からの私達とベリーのやり方だった。
この日できたのはこれだけ。
たったこれだけの作業がどれほど辛いことか。
この日，安部元総理が銃撃されるというテロが起こった。
ベリーを失ったばかりの私達は安部元総理の命が助かることを願ったが叶わなかった。
このテロ事件はベリーを失った悲しい7月の記憶として忘れられない気がする。
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