恒星は望遠鏡でどんなに高倍率にしても光の点にしか見えません。それに対し，太陽や月や惑星は面積を持って見ることができます。
　視直径とは，これら面積を持って見える星々が，実際にはどれくらいの大きさに見えるのかを表す言葉です。

　星を円に見立て，円の直径と私たちの目の焦点で二等辺三角形を描いた時，その頂点の角度を視直径といいます。
　ほんの小さな角度ですが，数値が大きければ大きいほど天体は大きく見えます。