皆既食が始まると，辺りは薄暗く，惑星などの明るい星も見え始め，夕暮れのような空になります。
　皆既中の太陽が発するコロナの光は，満月よりも暗いのです。

　天体の明るさを“等級”という言葉で表すことは，多分，皆さんも聞いたことがあるでしょう。等級は，1等級違うと 2.5倍，5等級違うと100倍明るさが変わってきます。
　さて，太陽や月はどれくらい明るいのでしょうか？

　太陽の明るさは，等級で表すと-26.7等になります。
　月の明るさは満ち欠けによって変わりますが，満月の時で-12.7等です。
　太陽と満月では14等級の差があるのですから，単純に計算して，太陽は月より50万倍近くも明るいというわけです。
　満月より暗いコロナが，いつもの太陽よりいかに暗いか，想像がついたでしょうか？

　参考までに，宵の空に明々と輝く金星（宵の明星）は，一番明るいときで-4.6等，全天一の明るさを誇る恒星シリウスは，-1.5等です。