季節の歩みを話題にするとき，立春・大暑・白露・大雪などの名前をよく耳にします。
これらは二十四節気（にじゅうしせっき）と言って，太陽の黄道上の位置によって決められた季節区分です。太陽の黄経（おうけい）（※）が0度になった時を“春分”，そこから太陽が15度進むごとに，清明・穀雨・立夏・小満…と名付けられています。
（※）黄経とは，天球上で太陽が通る道＝黄道における経度のことです。春分の時の太陽の位置＝春分点から東回りに計ります。
清明
太陽の黄経が 15度。
春分から数えて15日目，太陽暦で毎年4月5日頃。
この時節になると多くの花が咲き乱れ，全てのものが新鮮で，清々しく明るいという意味です。
穀雨
太陽の黄経が 30度。
清明から数えて15日後，太陽暦で4月20日頃。
穀雨は二十四節気で春の季節の最後にあたる節。田畑の準備が整い，穀物を育てる雨が降る頃という意味です。
